Mengenal Ijuk Lebih Dekat

Oleh: Evi Indrawanto 

Rumah Beratap Ijuk

Pohon aren (arenga pinnata) sama seperti kelapa, seluruh bagian dari batangnya bermanfaat secara ekonomi. Mulai dari batang untuk bahan bangunan dan seni, daun, buah, bunga (mayang), dan ijuk sudah lama digunakan nenek moyang kita sebagai penunjang  kehidupan. Pohon ini sangat berpotensi sebagai komoditi ekspor, bisa berperan sebagai penyuplai energi dan melestarikan lingkungan. Nah salah satu produk aren yang akan saya bahas disini adalah ijuk, serat alami yang menempel di ketiak batang.

Kalau ada yang merasa bahwa pohon aren itu seram, penyebabnya adalah serabut warna hitam ini. Tumbuh di Dikenal dengan berbagai nama : Ijuk, Injuk, Juk dan Duk. Apa lagi setelah pohon berumur lima tahun, ijuk yang tadinya rapi terlipat dibawah ketiak sekarang mulai terlihat berantakan. Terburai kesana-kemari yang membuat pemandangan jadi tak sedap. Belum lagi  ijuk kemudian jadi sarang cendawan, bakteri dan tumpangan tanaman liar seperti angrek dan suplir, lengkaplah syarat mengapa orang tak begitu suka aren tumbuh berdekatan dari rumah.

Seribu Kegunaan

Ijuk sendiri adalah serat alami berkarakter kuat, lentur dan tahan terhadap kelembaban dan air asin. Itu yang membuat ijuk bagus dijadikan tali untuk mengikat bagian-bagian tertentu dari badan kapal atau perahu. Sapu ijuk sudah terkenal. Serat ijuk yang tak terpakai untuk sapu dan tali (kakaban) dipakai untuk bangunan tanggul dan dinding tembok pengairan agar memegang bahan-bahan organik yang merembes bersama air. Semakin lama tumpukan bahan organik semakin banyak yang membuat perekatan antar batu semakin erat.

Dari artikel disini, saya lihat bahkan ijuk digunakan juga sebagai perisai reaksi nuklir.  Jadi kalau suatu saat pemerintah jadi juga membuat pembangkit listrik bertenaga nuklir, pasaran ijuk pasti meningkat :)

Ngakab-Menyisir Ijuk

Mengolah Ijuk

Memanfaatkan ijuk dimulai dari memanennya dari batang aren yang sudah berumur lima tahun. Dengan sebatang tangga bambu panjang yang diberi lubang-lubang, ijuk yang sudah di lepas lidi-lidinya mulai dicongkel dengan parang agar terlepas dari batang. Setelah itu di bawa ke tempat pengolahan untuk nanti di sisir menggunakan kawat baja runcing yang dipakukan pada sebatang kayu. Gunanya selain membersih, agar serat-serat tertata rapi dan bisa dipisahkan besar dan panjang serat. Kemudian di jemur dan setelah kering baru diikat seperti cemara (bahan sanggul) ibu-ibu jaman dulu. Orang Sunda menyebut pekerjaan ini sebagai Ngakab.

Potensi Ijuk sebagai Komoditi Ekspor

Setelah ijuk sortir dan diikat menurut panjang masing-masing sekarang bentuknya seperti batang tebu. Maka disebut tebuan. Mutunya ditandai secara abjad. Grade A untuk serat yang panjangnya 30-40 cm. Grade B : 40-50 cm. Grade C : 50-75 cm. Grade D : 75-90 cm. Grade E : 90-120 cm.

Di luar negeri serat pohon aren ini kurang lebih sama kegunaannya di dalam negeri yakni akan dipintal untuk membuat tali kapal.Seperti telah disebut diatas serat ijuk tahan terhadap daya rusak air garam. Ijuk juga digunakan untuk atap bangunan yang menampilkan unsur alami dan ramah lingkungan. Selain tentu juga di gunakan untuk memenuhi keperluan pertanian dan rumah tangga.

Salam,

-- Evi